尼泊爾志工旅遊｜避邪的「月經小屋」度過女性經期

2019到2020年初，因參與以立國際志工的尼泊爾計畫，三進三出尼泊爾；即使這樣的往返次數看似很多，但這個融信仰和多種族文化於一身的國家，對我而言，卻是一本看不完的書，往往會遇到不同的驚喜和體驗。

例如凌晨三點被前所未有的驅魔夢驚醒；在村落適逢月經，不能洗澡還害怕被驅趕至月經小屋；前往南無布達（Namo Buddha）的路上，遇見當地薩滿和擺放路邊的驅魔道具；在因陀羅商圈遇到卡莉女神的化身，亦或是加德滿都的騙子；帶著水土不服和被狗咬傷的隊員出入Dhulikhel醫院；在庫瑪莉女神廟膜拜時與活女神對到眼；看見寺廟制高點出現佛陀造型雲朵；另外還有一路飛奔尖叫的夏季水蛭驚魂；以及新冠疫情之下，隊員竟出現發燒症狀，在特里布萬機場被安檢人員嘲笑等疫情脫逃記。

這些經歷聽起來驚悚、奇幻，但在尼泊爾的日常就是如此變化多端，如同你不知道夏季那朵蕈狀雲，何時會下起傾盆大雨，在未知的國度中，你不知道命運會將什人帶到你眼前。

太多故事，先從在當地切身經歷的月事說起吧。

尼泊爾的「月經小屋」

聽領隊說，在尼泊爾偏遠的山區，存在「月經小屋」的習俗，因爲在印度教中，女性的月經象徵著不潔與不祥，家中出現經血，即是對神明的不敬，可能遭逢天譴，因此當家裡有女性月經來時，會被隔離到牛棚，或移居至家中不遠處另外搭建的月經小屋，讓女性在那度過一週的經期才能返家；久而久之這樣的習俗便流傳下來。

Patlekhet村落家舍旁的牛棚，通常飼養水牛、黃牛和山羊，右側則是這個家戶的黑色儲水桶。

但可想而知，在未開發的山區，居住的房舍十分簡陋，更何況是用來「避邪」的月經小屋，環境更是嚴峻，夏季細菌滋生、聚集蛇虺蚊蚋，冬季寒風刺骨、嚴寒交迫，這些地區的女性感染、發炎、發燒致死或被野獸襲擊的都不在少數；

然而，每個地方自成風俗，在旅途之中，我永遠只是個過路人，既不是專家，也不是參與者，只能觀望，不予置評。

該不會要關進月經小屋吧?!

但偏偏我遇上了經期。2019年初，我們駐點的Patlekhet村落當時並未有熱水系統，村民每日的用水，是經過跋山涉水到山上的泉井中扛回來的，實在彌足珍貴；因此領隊發話，在山上五天的行程中，只能洗一次澡，而這對我或者同行的隊員而言都很艱難，更別提遇上每月擾人的經期。

幸好，年初的尼泊爾仍是冬季，一天下來即使有勞動，也不會察覺有流汗或感到濕粘感，而在沒有暖氣、空調的房內，夜晚那種乾燥沁骨的冷冽，令人一件衣服都不想脫。可白天的沙塵讓頭髮和外套上了灰，加上月經來，卻只能用濕紙巾擦拭清洗，有許多時刻，不由得讓我念起家中的浴室，和溫暖到發煙的熱水澡。

第二天晚上，我向民宿的爸媽確認是否能洗熱水澡，但不會英文的他們，看似沒聽懂我說的話，我轉而傳訊息給台灣的負責領隊，請當地的領隊到家裡用尼泊爾語代為轉達，他們終於理解我的提問，但在尼泊爾冬天的夜晚洗澡肯定會感冒，要洗也必須等到隔天早上有太陽的時候，氣溫才最適宜。

我居住的民宿房間，為兩人一房，因民宿媽媽的表妹來訪，與她同住一間，環境還算舒適、溫暖。

經他們一來一往的溝通，我突然感到十分愧疚，一方面在意用了他們珍貴的水資源，感到不好意思，另一方面，為滿足自己對熱水的迫切渴望，甚至忘了體諒當地居民在水資源上的不便。

在用水的愧疚感和洗澡的渴望間拉扯，我突然感覺自己的行為和思想是如此狹隘，其實不急於一時的事，為何要急得跳腳？我也突然懂了那些在當地將月經視為一種罪惡的心理，不僅是受到宗教思想的影響，實際生活面上，更是因為經期造成家裡用水上的浪費。

回頭想想在都市長大的我，還從未與水過不去，水龍頭一開便有熱水，清潔、衛生被奉為圭臬，在發展不完善的尼泊爾，卻讓我看見自己的不知足，科技的發達讓我忘了對生活的感謝。

隔天早上，民宿媽媽提醒我稍等一下就可以洗澡，他們用瓦斯爐燒水，再裝入約莫5加侖的桶中，呈現三分之一的水量，我想這個桶子應該是地震後重建房屋時，用來粉刷牆壁留下來的油漆桶吧，我也不管是什麼容器，或是否溶出塑化劑等疑慮，先洗再說吧！

民宿家中的廚房，使用桶裝式瓦斯爐，但並沒有裝設洗手槽，碗盤的清洗都會在戶外儲水桶旁進行。

即使是白天，窗戶透進來的空氣，還是令人感到寒風刺骨，我用熱水混合冷水，用毛巾擦澡，以免熱水一下子被用光，我想頭髮還是別洗了吧，免得待會兒斷電，有吹風機也吹不了頭髮；就這樣，我對洗澡的忍耐度又提高一個層次。

月經教育推動當地女性權益

尼泊爾現今對於女性月經的觀念已逐漸轉化，在Patlekhet村落中，隨著月經教育的推廣，民眾都知道這是一種自然生理現象，並非不潔或污穢，但在更偏遠的山區便很難說，這樣的習俗可能根深蒂固，女性的健康和命運也任其擺佈。

尼泊爾政府為根除這樣的習俗，將月經小屋視為犯罪；地方組織也發起「請神入廟」的方式，當家中有女性月經來時，便將神明請至廟宇，讓女性留在家中；但事實上，每日清晨，我依然聽著民宿媽媽在廚房對神明搖鈴、祝禱，神明依然在家，我也仍在房裡熟睡。

對於女性衛教知識的匱乏，才是使尼泊爾女性陷入困境的問題根源，無論是法律制裁或請神入廟，這些作法只治標不治本；然而，我們這些外來人，在文化風俗上與他們有著天壤之別，在不了解的情況下，又如何能夠任意評斷。每個地方都有自己的步調，我們無權要求他人改變，只能透過分享知識，由他們一步一階從中推動，建立屬於當地的意識，走出他們的未來。